「うわ!」

連れの昭二が突然声を上げた。

「な、なんや、急に・・・」

オレは驚いて立ち止まった。
バイトの帰り、大通りの交差点に差し掛かったところだった。

「あれ、あそこンとこ。見えへんか」

そう言って交差点の反対側の方を指差す。

コイツまたか、と思った。
昭二は霊感が強いらしくて、何やかんやでよく視える。

しかし、一緒にいるオレには見えないし、何も感じられない。
この時も同じだった。

「あっ!アカン、アカン!あれはヤバいわ。はよ行こ」

戸惑うオレをしり目に、勝手に状況に見切りを付け、昭二はどんどん先に進んで行く。
早足で追い付くと、オレは尋ねた。

「なんやねんな、なにが見えたんや」

「・・・車道の真ん中に人が倒れてたんや。せやけど、クルマは止まらんとバンバン走ってて、ソイツを通り抜けたりしてる。よお見たらソイツ上半身だけなんや」

「それ、下半身が消えてるってことか?」

「うーん、千切れてるって感じやったな。それで、じーっと見てたら目が合うてしもて・・・」

「それ、ヤバいんか?」

「ヤバいヤバい。憑かれるかもしれん」

「マジでか~、どーすんねん、ソレ・・・」

「はよ離れる方がエエねん。行こ行こ」

オレたちは早足で地下鉄の入り口へ向かった。

駅前でメシを食ったあと昭二が、自分の部屋に帰るのは怖い、と言ったため、男二人で近くの居酒屋に飲みに行った。

「・・大丈夫やて、もう大分時間経ってるやん」

いつまでも部屋に戻りたがらない昭二を、オレは飲み屋で説得していた。
明日も朝からバイトがあるからだ。

「まあ、電車で動いたしなぁ。憑いてる感じはないし、大丈夫とは思うねんけど・・・」

そうやってグズグズ言っている昭二に、店の勘定÷2-500円分の金を渡し、逃げるように帰った。
オレが、自分の部屋に戻ったのは11時を過ぎていた。

疲れ切っていたので、風呂へも入らず真っ直ぐ布団へ・・・。
と、その時、電話が鳴った。
ナンバーを見ると昭二だった。

「もしもし」

「ああ、俺。あのなぁ、やっぱり部屋の周りがイヤ~な感じで、ホンマ怖いねん・・・」

「ぁあ?(怒)」

「どうしたらエエと思う?」

「知るか、ボケェ!」

叩きつけるように電話を切った。
しばらくするとまた電話が鳴ったが、放っておくと10コールくらいで切れた。

ようやく寝入ったところで、今度は携帯にかかってきた。
無視しようか迷ったが、一応出た。

「はい」

「これから、そっちへ行く・・・」

いきなり切れた。
履歴を見ると、やっぱり昭二だった。
時刻は0時過ぎ。
電車はもうない。
あいつは原チャリしか持っていないのに、このクソ寒い中、本当に来るのか?
眠くてしょうがなかったので、どうでもよくなって、寝直した。
それでも気になっていたのか、その物音がした時には、薄っすらと目が覚めた。

自分の部屋のすぐ横にある階段を上る音。
ああ、あいつマジで来やがった。
そう思って時計を見た。
4時30分。
何考えてるんや・・心の底からうんざりして、布団を出た。

昭二は、まだ階段を上がっている。
2階のオレの部屋まで、ゆっくり、ゆっくり。
原チャでコケて怪我でもしたのか?
少し心配になったオレは、部屋のドアを開け、右手にある階段の方を見た。
階段は部屋の前の通路と直角になっていて、ドアからは見えない。

ズッ・・・ぺタン・・ズズッ・・・。

ゆっくりとした音が階段の方から聞こえてくる。
階段を上がる靴の音ではない。
何か重いものを引きずるような音・・?
急に悪寒がした。
階段を上がっているのは、本当に昭二なのか?

ぺタン・・・ズズッ・・・ズッ・・・。

音が近づいてくる。
そうか、腕だけで体を引っ張り上げるとこんな音が・・・。
オレは、部屋の中に入るのも忘れて、階段を登りきった角の所を見つめていた。

ズズッ・・ズッ・・ぺタン。

通路の床の上、ゆっくりとした動作で白い手が現れるのが見えた。
オレは勢いよくドアを閉め、震える手でカギをかけると、布団を頭からかぶった。
耳を澄ます。

・・ズズッ。

音は部屋の前で止まったようだった。
オレはお経を知らなかったので、布団の中で、来るなっ来るなっ、とだけ念じていた。

どれくらいの時間そうしていたのか。
やがて、そっと開けた布団の隙間から、外が白んでいるのが見えた。
と、ドアの新聞受けが、カタン、と軽い音をさせた。
新聞屋が来た!オレは涙が出そうなくらい安堵した。
ありがとう!ありがとう!朝刊だけでも取っていてよかった!本当にそう思った。

ズル・・ドサッ。

玄関の方で、重い肉が落ちるような音がした。
え?新聞じゃない・・・。
入って来た!入って来た!入って来やがった!オレは気が狂いそうになった。
なんで、あんな細い隙間から入ってくるんだ!と憤ってみたが、どうしようもない。
布団をかぶり直し、ブルブルと震えるしかなかった。

ズ・・ズル・・・。

何かが床の上を這っている。
昭二の馬鹿野郎!泣きながら罵ってみた。

ズズ・・・ズル・・・。

音が近づいてくる。
昭二ゴメン!オレがあの時帰らなかったら・・・。
その先のことは考えず、ひたすら昭二に謝ってみた。
だから、神様、助けて!助けて!

布団の端がめくれ上がるのがわかった。
生臭い臭い。
そして、何ものかの気配が目の前に・・・。

(あかん!今、目開いたらアカン!)

そう言い聞かせながらも、つい目を開けてしまった・・・。