親戚の神社でお祓いの手伝いをした時の話。

確か夏の頃だったと思う、一人の中年男性が社務所に来た。
その人が言うには、『どこかの山に登って以来、女性が付きまとう』って話だった。
ウチの地方は県内でも変わっていて、いまだに妖怪とか山の化生とかって話が多い。
神主をしている叔父曰く、「山女に魅入られたんかもしれん」とのことだった。
確かに、その男性は憑かれた経緯を話している間も目が山の方を見ていて、上の空で話しているような、なんとも気味が悪かった。

とにかく、お祓いをと言うことになった。
神前に榊とお神酒、お供え物をし、その前に男性に座ってもらった。
神主である叔父が御幣をささげてから、祝詞を唱える。
その間、俺は男性の斜め後ろで待機。
何かしらの指示が出るのを待つ。
男性は頭を少し下げ、神妙に祝詞を聞いているように見えた。

しかし、しばらく後、頭が激しく振れ始めうめき声をあげ苦しそうだ。

叔父「おい!抑えろ!」

叔父に言われ、男性を押さえ込む。
そうすると物凄い力で暴れだした。

なんとかかんとか押さえ込んでいると、叔父が御幣を神棚から取り、男性の背中に当てサッと払う。
そうすると背中の真ん中辺りから、長い、本当に長い黒髪の束がバサッと翻った!

「うわっ、出た!」と思った。

その背中から出た髪の長さは1メートル以上はあったと思う。
その男性の背中から生えているのに、頭が付いていて暴れているようにバッサバッサと動いていた。

叔父「おい!髪を引っ張れ!」

叔父が怒鳴る。
腰が引けていたけど、両手で髪をつかんで、思いっきり引っ張った。
大根とか根菜を引き抜くような感じってわかる?そんな感じがして、急にスッと抜けた。
勢いあまって引っくり返ったけど、スグに起き上がって両手を見ると、一束の黒髪があった。

叔父「こっちに渡せ」

叔父に言われ渡すと、叔父は懐紙に包み、神前に置いた。

叔父「あとで焼いて清めんとな。女の髪は念が篭る」

男性は気絶していた。

男性に清め塩をかけ、御幣で払うと起き上がり、「体が軽くなりました」と言う男性に叔父は言った。

叔父「山女に魅入られたのですね、今度からは心を清めて入山してください。あのままだと、貴方は山に魅入られて、帰って来れなかったかもしれない」

男性に髪の束を見せると、腰を抜かしていた。
その男性は礼を言うと、何度も頭を下げながらも帰っていった。

その後、叔父と俺は境内に小さな櫓を組み、清め塩とお神酒をかけ、燃やした。
普通の髪は燃えると嫌な臭いがするけど、その髪は植物と土の臭いがした。