いきなりの電話に不信感を覚え、私は実家の電話から元親友に電話をした。

Ｇ「うっちゃん！（私のこと）久しぶりやねぇ！」

私「あぁ、Ｇちゃん本当久しぶりやね、どうしたん？」

元親友は他愛のない言葉の押収になんなく受け答え、自分が今度結婚するので是非私と会って話しがしたい、とのことだった。
そこで懐かしさも手伝って、元親友に会う約束をしたのだった。
そこまでは、よかった、そこまでは。

待ち合わせは地元のファミレスで時間は夜１９時から。
仕事が終わってからの待ち合わせで、お茶（ドリンクバー）をしながら話そうということになった。
待ち合わせ時間、ほどなくして私の車の隣に元親友Ｇちゃんの車がきた。

駐車場の端っこに車を止めていたのだが、車種は言っていないはずなのに偶然だな、思っていたのだが・・・。

Ｇ「うっちゃん（私のこと）久しぶりだねぇ！」

私「あぁ、Ｇちゃん・・・変わったねぇ・・・」

車から出て、交わした挨拶がそれだったのは無理もない。
高校時代には、とても地味で周囲に埋没するヲタ系の彼女はばっちりメイク（無理してやっているとしか思えない）に極彩色のツーピースで、のしのし歩いてきたのだ。

高校の時から家計を支えるために（母子家庭妹アリ）コンビニで深夜のバイトをしていた彼女は体格もよく、文系部員に見えない体格だった。（ぶっちゃけガタいがよく身長も私より高かった）

まぁ、少々キツめの服装も、メイクも、彼女の現状を物語ることにはならなかったのだが、その場は何気に流し、ファミレスに入って話をすることにした。

ドリンクバーにケーキ、他愛のない話。
出てくるのは懐かしい同級生の話題。

Ｇ「私ねぇ、結婚するんよ」

私「おめでとう！どこで知り合ったの？相手どんな人なん？」

Ｇ「あのね、ネットで知り合った人なんよ」

私「へ、へぇ、そうなんだぁ」

Ｇ「時代はそういう時代なんよ？うっちゃんもいい人おるんやろ？」

私「あー、まぁねぇ（苦笑）」

若干驚きながらも話を続けることにした。
その当時はまだネットで出会い、というと出会い系サイトも、お見合い系もそんなに浸透していなかったし、高校時代の彼女の性格からしてそういった形で恋愛を進めるとは到底思えなかったのだ。

そして、お決まりの彼の話やら、家庭環境やら。

Ｇ「今ねぇ、実家から離れて暮らしてるんよ。もうすぐ彼の所にお嫁に行くけど、その前に一人暮らしで花嫁修行ってとこかなぁ。遠距離恋愛だけど、彼とはすごく気が合うし、もっぱらメールと電話が多いけどね」

私「そうか、寂しくない？」

Ｇ「うん、私には支えてくれる人がいるっ、て思ったら平気やよ？」

私「幸せなんやねぇ」

Ｇ「あぁ、そうそう、うっちゃんに会わせたい人がいて、もうすぐここに来るんよ」

私「ん？だれだれ？」

Ｇ「あぁ、来た来た」

と、そこに登場したのは高校時代、周り中から嫌われていたＫだった。

私はかなりびっくりしたのだが、ＫとＧちゃんは示し合わせていたので自然に私の前に陣取った。

Ｋ「うっちゃん、久しぶり！卒業以来やねぇ」

Ｇ「今Ｋちゃんの話しとったんよ、そしたら来てくれたんだよぅ」

私「あ、あぁ。久しぶり、やねぇ」

びっくりするのも無理はない。
Ｋは私も大嫌いだったし、ＧちゃんもＫのことは嫌いだったのだ。
それと言うのも、このＫ、高校時代には同級生からは鼻つまみもので悪い噂も耐えないやつだった。

その噂、というのは、ほぼ事実で、クラスメイトの財布から札を抜いたり、人の男を寝取ったりするやつだったのである。
そのくせ、教師には受けがよく、所属部活の部長だったりした。

私もＧちゃんも、Ｋがが窃盗（と言っても過言でない）をしていた時に被害に遭い、ほぼ黒状態なのに、担任教師の擁護の元、事件はうやむやに片されたのだった。
そのＫというのが、また体格がいいやつだったのだが、いきなり目の前に自分より一回りガタいのいい女が二人、ファミレスのソファ席に座ると恐怖もひとしおだった。（いやまじで）

私もＧちゃんも嫌っていた人物なのに、なぜ二人はこんなに仲が？という疑問はそのまま口をついて出た。

私「二人とも、仲良かったっけ？（苦笑）」

Ｇ「ここ最近かなぁ？」

Ｋ「そうやねぇ、最近だねぇ」

？？？きっかけが気になることもさながら、二人してケバい格好という所で、趣味かなんかか！？と心の中でツッコミを入れたのだが、それは唐突に始まった。

Ｋ「ねぇ、本題に入らせてもらうけど、うっちゃんは今の世の中どう思う？」

？？？あまりに唐突なために私の頭の中は「？」で一杯になった。

私「どう、って？」

Ｇ「衆生はどう荒んでいるか、ってことだよ！」

・・・！
しゅじょう？

Ｋ「あのね、今の世の中、信仰心が足りないんだよ、人間が死んだらどこにいくと思う？」

しんこうしん？

私「え、あ？ちょ、ま！？」

畳み掛けるように二人の言葉が続く。

Ｋ「今は六道の中の・・・」

Ｇ「毎日ナニナニの方向に向かってお祈りして・・・」

Ｋ「こういう壷とか・・・」

Ｇ「毎日南無妙方蓮華経って写経して・・・」

Ｋ「この世の中を救済するには・・・」

Ｇ「◯◯様のおかげで・・・」

あまりのことにかなり凍りつく私。
ヒートアップする二人。

そして、手書きのパンフらしきものを見せ、さらに熱弁を振るうＫ。
その瞬間の私は・・ものっすごい後悔と憐憫とでごっちゃになって、泣きそうだった。（何の宗教かは↑でバレバレだが、あえて伏せておくことにする）

私「ごめん、Ｇちゃんの言ってることわからない」

その瞬間、涙が出ていた。

Ｋ「最初から話そうか？」

私「いや、そういう意味じゃない。悪いが今日はＧちゃんの結婚の祝い話をしに来ただけで、二人の宗教観を聞きに来たわけじゃない」

泣きながらぴしゃりと言い放ったのだが、Ｋの方は意に介さないようだった。

Ｋ「だからね、その結婚するもの、ずべては◯◯様のお導きのおかげで」

私「ごめん、もう、私は話をさせてもらったから帰る」

自分の分の代金をテーブルに置くと、バックをひっつかみ立ち上がって出口に向かって歩き出した。
その瞬間、Ｋがバックを掴んだ。

Ｋ「・・・帰さないよ？」

すごい形相でこちらをにらんだのだ。

私「手をどけて！」

私はかなり必死だったので、大きな声を出したのかもしれない。
店内はしんと静まり返り、後ろでＧちゃんが手早くお会計をしていたのが妙にシュールだった。

強引に店を出て、急いで車に向かう私のバックの先にはＫがしつこくくっついていた。

私「手をはなして！」

Ｋ「うっちゃんが私の話を聞いてくれるまで離さない！」

もう、もう、恐怖で一杯な私。
日常生活において、必死になることなんてそうそうないのだが、思いっきりバックを引っ張ってＫから離れた。

走って車に向かい、運転席に乗り込み、ドアを閉めようとした瞬間、Ｋが体をドアの間に挟みＧちゃんがドアを掴んで思いっきり開いた。
夜の駐車場で街灯の明かりが逆光になっていたのだが、二人の表情が妙にしっかり見えた。

血走った目。
そうとしかいい様がない・・・。

Ｋ「話を聞いて！私たちと救済の話を聞いて！」

Ｇ「うっちゃん！私のために、うっちゃんの救済のためでもあるんよ！」

もう、その場にいる事自体が恐怖でしかたない。
強引に車内から引きずり出されようとした私だったが、かなり抵抗したので、ドアを閉めようとするところまで出来た。

私は涙がとまらなかったが、手の力は抜かず、必死にドアを閉めようとした。
なおも叫ぶ二人。

Ｋ「人間は今全員救済されなくてはいけない」

Ｇ「魂の穢れがあるからこのままだとダメになる」

Ｋ「私の話をきかないと地獄にいくよ！」

Ｇ「一緒に救済しようよ！」

全ての言葉は二人から出ているのだが、遠くから聞こえてくる声にしかならない。
一瞬力を緩めて、ドアをあけさせ、その瞬間、力をいれドアを引き戻し、やっとの思いでエンジンをかけた。
その時、Ｇちゃんがボンネットの上に体を投げ出し、車を発進できなくしたのだった。

一瞬躊躇した私は、車をバックさせた。（運のいいことに車止めがなく、駐車した場所の後ろの車がいなくなっていたので）

車が動き出した瞬間にＧちゃんは器用に車から飛びのいてくれたのも助かった。
少し離れた後バックミラーで二人を確認し、無事なのを確かめ、駐車場から一目散に離れた。

車を動かした私は、そのまま自宅に帰る気にならず、１時間ほどうろうろしたのだが、妙に気になり、実家に電話をしたところ、母からとんでもない報告があった。

二人が玄関で待っている、というのだ・・・。

父も自宅にいるので、何かあってもすぐ対応できるのだが、私は一連の出来事を両親に話し、警察に電話することにした。

ほどなく、巡回しにきたパトカーのおかげで二人は帰って、私は無事に帰宅できたのだが、二人は母に私が帰るまで、部屋で待たせて欲しいと言っていたそうだ。
何が二人を宗教に傾倒させたか顛末はわからない、だが、人を狂気に走らせるってすごい、怖いことだと思った。

後日談。
数日して、他の同級生から実家に電話が入った。
その子の言うことには、やはり似たようなことをされたのだが、被害は同じ高校の同級生の半分近くにも及んでいるらしいのだった。

その後、二人はどうなったか知らない。
だが、Ｇちゃんが彼を形容した際当時有名だったイケメン野球選手の名前をあげたのだが、写真はどうみてもブサイクだった。

長文かつ、駄文ですみませんでした・・・。