これは、山陽の某洞窟で体験した話です。

いわゆる、秋のオートキャンプだった。
大学の寮内バカメンバーだった広島のヤツらと3人で、山陽にあるオートキャンプ場で、久しぶりに集まって一杯やろうか!という話になった。
テントやらコンロやらをワゴンに詰め込んで、車内で昔話で盛り上がってるうちに、山奥のすばらしいキャンプ場に着いた。

テントを張って晩飯の仕込みをし、その間にも昔話で盛り上がってた。
そうこうしているうち準備も終わり、まだ時間があるんで、ちょっと周辺を観光しようという話になった。
ドライバーのヤツは、「寝とくわ」と言ったので、二人で散策することにした。

キャンプ場からものの5分のところに、大きな洞窟が口をあけていた。
古びた看板を読むと、こんなことが書かれていた。

『ここは、源平合戦のおりに、平家一門が隠れ住んでいたという伝説がある洞窟です』

そして看板のそばには、ちいさな祠が祀ってあった。

俺「へぇ~、こんな薄気味わるいとこに、よう隠れとったなぁ」

友達「そうじゃの~」

なんて会話してて、ふとそいつに話したくなった。

俺「俺のご先祖に、平家の落人がいるらしいで」

そいつは、「ふ~ん」と流した。

本当のことなのになぁ・・・。

そのときだ。
俺の頭の中に言葉が囁くようにひらめき、つい口をついて出てしまった。

「・・・おごれる平家は、久からずや。おごれる源氏もまた、久からずや。・・・世は、なべて諸行無常なり・・・」

低い声だった。
自分でもびっくりするくらい。
でも、ヤツ(友人)は聞いてなかったかのようだった。

洞窟の奥に入る前に写真を撮ろうと祠と看板の前に立ち、入れ替わるようにして2枚撮った。
写真を撮りながら奥に進むと、いっそう不気味さは増した。

洞内のランプが途切れたその先は、飲み込まれそうな暗黒だった。
さすがに、これは進めないと、俺達は引き返し、テントに戻った。

楽しい宴だった。
ただ、ものすごい冷たい風にみんな毛布にくるまってた。

そうこうしているうちに、眠くなり、テントに潜り込んで爆睡してしまった。
そして翌朝、気持ちのいい朝だった。
皆早く起きたので、昨日残っていたヤツに「洞窟に行こう」と誘ったのだが、面倒くさいとぬかしたので、また昨日のヤツと行ってみた。
2度目なので、今度は怖くはなかった。

20分ほどでテントに戻ると、残ってたそいつがニヤニヤしていた。

友人「なんや?おまえらのー、中でエッチなことしとらんかったか?w」

俺「おいおいホモじゃねーよ!」

友人「いや、おまえらのすぐ後ろに、女がくっついて歩いとったぞw」

俺「・・・どんな女?」

友人「そーじゃのー、髪の長い美人じゃったw」

俺達は軽く流してやった。

俺「うんうん、いっぱいしてもらったよwww」

友人「えーのぉw」

数日後、撮った写真を見て、目を疑った。

祠の前の、同じ場所で撮った2枚の写真だった。
最初に写った俺の周りはただの洞窟の岩肌だ。
でも、同じ場所に立った友人の写真は、なんとも言いがたいモノが写っていた。

友人の右ひざに、15センチくらいの男の顔。
右斜め前に、烏帽子のようなものを被った2メートルくらいの男の首が横たわっている。
そして、友人の背後には、4~5メートルくらいの、女官のような長い髪の、巨大な女の顔。
源平合戦絵巻に出てくるような、武士や女官にそっくりだった。
その他、いろんなものがぐちゃぐちゃに混ざって、白いモヤと共に写っていた。

・・・これは心霊写真か?
冷静だった。

人間、本当に恐怖を感じると、感覚がマヒしてしまうことが、わかった。

すぐに電話した。
いっしょに洞窟に入った友人は、「そんなのいらん」と言って、怒ってしまった。
もう一人の残ってたヤツに電話したら、「ぜひくれ!」というので、「そっちで処分してくれ!」と、速達でネガごと写真を送ってしまった。

数週間して、そいつから電話があった。
ヤツはそれを会社に持って行き、大反響だったそうだ。
そして、あの後気になっていたことを、思い切って聞いてみた。

俺「あのな、俺達のあとに女がついて来たって言ってたな」

友人「うん、おったでw・・・」

その後、彼はネガごと写真を紛失してしまった。

その後に、我々に起きたことは、書きたくない。
ただ、俺は数年後ひとりで、再びあの洞窟に行き、祠にお酒をそなえて「ごめんなさい!ごめんなさい!」と、謝ったおかげか、今の俺達には、とりあえずは不幸は来ていない。

おそらく、俺は平家の血を、本当に引いているのだろう、そう実感した、出来事でした。