現国教師Fが授業の空き時間に聞かせてくれた話。

朝、F(当時14歳)が教室に入ると、Fの友人『Tくん』の机の上に花瓶が置かれ、花がいけてあった。
俗に言う『亡くなりました』のサインだ。

当時そういうイジメが流行っていた時世もあり、加えてTは死んでいるはずもない。
たった今Fとともに登校してきたのだから・・・。

激怒したFとTは花瓶をゴミ箱に放り投げ、花を踏みにじり、怒声をあげて犯人探しを始めた。

10分ばかりが過ぎ、ちらほら増えてきたクラスメイト達も状況に戸惑うばかりで、教室は混乱する一方。
そこに担任教師が入ってきた。

担任「えー、とても悲しいお知らせがあります。席についてください。・・・Kちゃんが、交通事故に巻き込まれて、今朝方亡くなられました」

FとTは一瞬何を言っているのか理解できなかった。
あの花はKちゃんに捧げられたものだった。
KはTのもう一つ前である。
つまり、担任が机を間違えたのだ。

では何故皆Kが死んだことを知らなかったのか?

実は、Tが連絡網を回し忘れていたのであった。
そんなことは露とも知らず、先生は気が付いたようにこう言った「ここにおいてあった花は、どこですか?」

ちなみに花は、Kが育てていたクラス花壇から一輪失敬したものであった。

私はこの話を聞いたときよりも、その後の、「でもねぇ、Kちゃんが死んだ本当の理由って、自殺だったんだってさ。塾で『お葬式イジメ』やられたんだってよ」という余談を聞いたときのほうが後味が悪かった。