二日目に祖父と釣りへ出かけた。
村の爺様ほとんど連れて・・・。
山間の上流、比較的流れが緩やかな場所。気を使ってくれているのは分かった。
竿の振り方や餌のつけ方、魚の居そうな場所などを教わり・・・十人居ると十人が微妙に違う。

釣り始めて二時間もしないうちに、爺様たちは宴会になっていた。
一人竿を振る私のところへ代わる代わるきては、微妙に異なるコツを教えてくれた。

「あ？かかった？」

そろそろ飽きかけていたところ竿が引かれた気が。
引き上げて見ると、緑色の塊だった。

見ていた祖父と爺様達は、遠巻きに「お、ゆっくりな、ゆっくり」「でぇじにあつかえ」など、わけがわからない。
丁寧に外し、よく見ると緑色に錆びた風鈴のようだ。

「爺ちゃん、これ」と祖父に渡そうとしても受け取らない、触ろうとしない。

祖父「おっ、いいからお前がもってろ」

ちょっと待って下さい、お祖父ちゃん。
他の爺様達も笑顔だが、誰も近づかない。
その後すぐに村へ帰ることになった。

祖父の家へ戻ると祖母も同じ反応だった。
近づこうとしない。
でも、泣くほど不安になったわけではなかった。

村中の人が祖父の家へ集まってきた。
お爺ちゃんお婆ちゃんだらけ・・・。

村中の人「それにはおめぇ以外触れねえんだ」

村中の人「良いことがあるよう」

村中の人「わしは二度目かの」

村中の人「まえは誰だった？」

・・・等、笑いながら話していた。

祖父が「それはお前のもんだ、綺麗にして大事にしなきゃな」と、小さな箱をくれた。
とりあえず箱へしまい、やっと重たいものから逃れられたような気がした。

箱は仏壇へ納められ、私が帰る日までそのままだった。
帰る日まで村中の人から風鈴の経緯を聞かされていたが、『よいもの』である以外内容がまちまちなため、結局分からず終いでいる。

今年も風鈴をつるしてはいるが、残念ながら音が鳴らない。

ただ、あの時のお爺ちゃんお婆ちゃん達の笑顔、子供のようだった。
何が起きるのかワクワクしている。