夕方になり、山仕事を終えた男は家路についた。
陽も沈んだ辺りは薄暗く闇夜の一歩手前、逢魔ヶ時という時間帯。
ふと、男が前方を見ると一人の女が近づいてくる。

近所では見かけたことのない女。
かすりの着物の色が余りに鮮明だったことが、男に父親の言葉を思い出させた。

『夕暮れの薄暗い時に、昼日中のように色鮮やかに見える人間は物の怪だ。人間の注意を引く為に幻を見せているから、薄暗い中でも着物の柄までよく見える。だが、目の前にいるのは囮だ。本当の化け物は、その人間の真後ろにいるものだ』

男は手に持っていた鎌を握りなおすと、目を瞑り渾身の力を込めて自分の背後を薙ぎ払った。

その瞬間、鳥とも獣ともつかない甲高い鳴き声と、木々を揺さぶる音が山中に響きわたる。
男が目を開けてみると、そこには無数の木の葉が散らばっているだけ。
振り返ると、件の女の姿も消えていた。

この話は私が子供の頃に(二十年以上前)、読売新聞の読者投稿欄で読んで印象に残っていた話です。

投稿者は確か八十代の男性で、その人が子供の時に聞いた祖父の体験談だから、かれこれ百年以上前のお話ですね。

今から思うと真相は、田舎に遊びに来ていた蛍光染料入り着物着用の女性が、山を散策して帰る途中に男と出会う。

驚いたことに男は鎌を手にしたかと思うと、突然暴れ始めた。

これには近くにいたカラスもビックリ、女性は変質者キターーー!!!で、光の早さで逃げたのではないかって気もしますが・・・。