同僚の旦那がまだ中学生の頃。

釣りが趣味だった彼は、幼なじみの友人とよく夜釣りに出かけていた。
彼らが見付けた穴場は、山の中腹近くを沿っている道をぐるりと回って出た所にあった。

その夜も彼は、日付が変わってから友人と家を出た。
早く釣りに行きたい一心で、二人とも一生懸命自転車を漕いでいた。
住宅街では大声で話も出来なかったが、山道に入ると話す声も次第と大きくなっていく。
山道なので明かりも疎らな街灯しかない。
それも普段通い慣れた道。

もうしばらくするとトンネルがあって、そこを抜けるとすぐに釣り場が見えてくる。
そのトンネルを入って出口にさしかかった頃、進行方向に人影が見えた。
白装束のお遍路さんだ。

地元はお遍路のコースに入っている。お遍路を見ることは珍しくもない。
だが彼は、何かがおかしいと思った。
トンネルを越えた山道の中、街灯もない場所だ。

どうしてあのお遍路の姿は、白く浮き出るようにはっきり見えるんだろう。

光ってるんだ、あのお遍路。

そう気が付くと途端に冷や汗が吹き出した。
友達もそれに気付いたらしく、二人は顔を見合わせた。

道は狭い山道。このまま進むか、それともターンして引き返すか。
二人はこのまま進むことに決めた。

二人同時に頷き、ペダルを漕ぐ足に力を込める。
だんだん近づいてくるお遍路の脇を、二人同時に猛スピードで通り抜けた。

やった、と思った瞬間、ペダルの感覚が無くなった。
チェーンが外れたのだ。

「まってくれ！！チェーンはずれてしもた！！」

彼が大声で友達を呼ぶと、その友達も叫び返してきた。

「お、俺のチャリもや！！」

二人とも必死でチェーンを直して目的地へと向かったが、その間一度も後ろを振り向かなかった。
振り向くとすぐ後に立っているような気がしたから。

その後、彼は夜釣りを止めたのかというとそんなことはなかったらしい。
同じルートを今でも使うが、不思議な目にあったのはその一度きりだという。