ドアはしっかり外から板で止めてあったので、じいちゃんはおかしいと思いながら裏に向かった。

裏口は少し開いていて、じいちゃんはノックしないで入っていった。
中には６人ほどの人が川の字になって寝ていた。

じいちゃんはちょっと怖くなったが、みんなを起こさないように空いてるスペースで横になっていた。

少し疲れが取れると、その場の雰囲気無性に怖くなりあたりを見回しはじめた。
そこで寝ている人たちのリュックやらの装備がどこにもないことに気づいた。

しかもしーーんと静まり返ってるのも異常すぎた。
いびきも聞こえない。
あまりにも静かだ。

怖くなったじいちゃんは時間を切り上げて頂上に向かうことにした。
すばやく身支度をすると裏口から急いで出て行った。

８合目を登りきり９合目の標識を通り過ぎたころから恐怖は薄れ始め、調子を取り戻し始めた。
そしてようやく頂上が見えてきて、じいちゃんは胸が躍り始めた。
そして念願の頂上についた。

まだ日の出前なのであたりは真っ暗だが、綺麗な星空が心を癒してくれた。
頂上を散策しているとリュックが置いてあることに気づき、一番乗りでなかったことを残念に思いながらも人を探し始めた。

だが狭い頂上でいくら探しても人は見つけられない。
じいちゃんは不審に思ったらしい。

そのとき日が昇り始めた。
綺麗な日の出に感動して写真をとったりして満喫したじいちゃん。

帰ろうと考えたときリュックを数えてみると数は６個。
じいちゃんは、人がいないことを事故か何かかと考え、山岳救助隊に連絡をすることにしたらしいが、頂上は圏外なので下山してから問い合わせることにした。

下山の途中で、リュックと山小屋で寝てた連中が関係あるかもと思い始めた。
帰りに山小屋に寄ってみることにしたが、山小屋がみつからない。
８合目の標識からすぐのところだがいくら探してもみつからない。

じいちゃんは不審に思いながらも、迷いそうになったので登山道に戻り下山を開始。
７合目にきたあたりで別の山小屋を見つけた。
この山小屋は綺麗で中から光も漏れてる。

その山小屋に向かい中に入ると、管理人が朝食の準備をしていることだった。
じいちゃんをみると管理人は親切にお茶を入れてくれ、世間話を始めた。

じいちゃん「登る途中で山小屋に入って少し仮眠したんですよ」

管理人「え？・・・この山にある山小屋はココだけですよ」

じいちゃん「おかしいですな、山小屋に人が寝て休んでましたよ」

管理人「・・・もしかして６人じゃなかったですか・・・」

じいちゃん「そういえば６人いましたよ・・・」

管理人「他にも何か見ませんでしたか？」

じいちゃん「リュックがちょうど６つ山頂にありまして、事故かなんかかと・・・」

管理人「２度とこの山には登らないほうが良いでしょう。２度目はもうないですから」

じいちゃんはあまり話したがらないがもう少しその話をしてくれた。
管理人との話には続きがあった。

じいちゃん「ど、どういうことですか？」

管理人「８合目から頂上の間を何年も往復しているパーティがあるようなんですよ。私も登山者からの目撃談を聞いてるだけですが、８合目に山小屋があって、その山小屋に入ると人がいるらしいんですが、彼らと話した人はいませんよ。かわった雰囲気の人たちでね。装備はもっていないことがおおいようで」

じいちゃん「幽霊かなんかですか・・・怖くなってきましたが・・・」

管理人「関係があるとすれば、７年前の事故が思い当たるんですが。それからそういう目撃例が増えまして、リュックだけが頂上にあるのも有名な話で。救助隊にそのことを言っても、今は相手にしてくれないと思いますよ。帰りは一人で下山しないほうが良いでしょう。私の知り合いが来るころなので、その人と下山したらどうですか？そのパーティに加わりたくないでしょう？」

管理人によれば、その６人は頂上から８合目を往復し続けてるらしい。
彼らは登山者についていくことが多く、じいちゃんにずっとついてきて来てる可能性があるとのこと。

目撃した人たちが下山すると事故に遭うことが多く、その山に慣れた人と一緒じゃない遭難することが多いらしい。